遠(yuǎn)程控制通常通過(guò)網(wǎng)絡(luò)才能進(jìn)行。位于本地的計(jì)算機(jī)是操縱指令的發(fā)出端，稱為主控端或客戶端，非本地的被控計(jì)算機(jī)叫做被控端或服務(wù)器端。遠(yuǎn)“程”不等同于遠(yuǎn)“距離”，主控端和被控端可以是位于同一局域網(wǎng)的同一房間中，也可以是連入Internet的處在任何位置的兩臺(tái)或多臺(tái)計(jì)算機(jī)。早期的遠(yuǎn)程控制往往指在局域網(wǎng)中的遠(yuǎn)程控制而言，隨著互聯(lián)網(wǎng)和技術(shù)革新，就如同坐在被控端電腦的屏幕前一樣，可以啟動(dòng)被控端電腦的應(yīng)用程序，可以使用或竊取被控端電腦的文件資料，甚至可以利用被控端電腦的外部打印設(shè)備（打印機(jī)）和通信設(shè)備（調(diào)制解調(diào)器或者專線等）來(lái)進(jìn)行打印和訪問(wèn)外網(wǎng)和內(nèi)網(wǎng)，就像利用遙控器遙控電視的音量、變換頻道或者開(kāi)關(guān)電視機(jī)一樣。早期的遠(yuǎn)程控制大部分指的是電腦桌面控制，而后的遠(yuǎn)程控制可以使用手機(jī)、電腦控聯(lián)網(wǎng)的燈、窗簾、電視機(jī)、攝像機(jī)、投影機(jī)、指揮中心、大型會(huì)議室等。